El tipo de investigación consiste en la determinación de la forma en la que se va a realizar el estudio (basándose en datos de otros estudios o mediante la propia recopilación de datos), de la frecuencia con la que se van a recopilar los datos (es decir, un análisis de corte transerval, un análisis de tendencias o un análisis de panel), de cómo se va a organizar el análisis (p, ej: en un experimento o un análisis de campo), de dónde llevarlo a cabo (sólo en una región en un país o con una comparación intercultural) y con qué cmbinación de instrumentos de recopilación.
Según el tipo, la investigacion puede ser:
- Histórica: se interesa por describir acontecimientos pasados.
- Descriptiva: busca describir lo que es: el fenómeno o acontecimiento tal como está sucediendo en el momento de realizar la investigación. Tamayo y Tamayo señalan concretamente que este tipo se fundamenta no sólo en la descripción, sino además en el registro, análisis e interpretación del fenómeno o acontecimientos.
- Experimental: el investigador manipula una variable con el propósito de controlarla y observar su efecto sobre los sujetos del estudio.
La investigación se divide según el fin en: básica o aplicada
- Investigación básica: En este tipo de investigación, el interés de su realización es puramente teórico: no intereza el punto de vista pragmático no los beneficios o utilidades inmediatos que puedan generar. La investigación básica es la fuente de la investigación aplicada y se le denomina comúnmente <<la ciencia oara ciencia misma>>.
Según el alcance temporal los tipos de investigación se clasifican en:
- Longitudinales
- Transversales
Según el grado de profundidad, existen tres niveles o tipos de investigación: exploratoria, descriptiva o explicativa.
Según la naturaleza de la investigación, puede ser:
Carácter: Según sea la metodología utilizada puede producir datos -y por lo tanto tener carácter- de tipo cualitativo o de tipo cuantitativo.
- Investigacion cualitativa: Este carácter de la investigación se prodece cuando los datos recolectados son descriptivos, o sea, provienen de las palabras o las impresiones de los sujetos del estudio –expresadas en forma verbal o escrita- y de la conducta observada en ellos.
- Investigación cuantitativa: Se genera cuando los datos recolectados son susceptibles de medición en términos estadísticos.
Según la naturaleza de la investigación, puede ser:
- Empírica
- Experimental
- Documento
- De encuesta
Han existido innumerables clasificaciones de los trabajos de investigación. Hay autores que las han clasificado según su carácter, según el tipo de conocimiento que producen, según el modelo de razonamiento, según su naturaleza, según el método, según el propósito, según su modalidad, y según la forma.
Un Trabajo de Grado, según su tipo, puede entonces clasificarse como una Investigación: histórica, exploratoria, descriptiva, correlacional, explicativa, teórica, cualitativa, documental, evaluativa, educación comparada, proyecto factible, experimental, ex-post-facto, psicoanalítica e investigación-acción.
Cuando se habla de tipo de investigación se "refiere al alcance que puede tener una investigación científica", y al propósito general que persigue el investigador.
Tradicionalmente se presentan tres tipos de investigación de los cuales surgen las diversos tipos de investigaciones que se realizan y son: Histórica, Descriptiva, Experimental.
La investigación histórica trata de la experiencia pasada, describe lo que era y representa una búsqueda crítica de la verdad que sustenta los acontecimientos pasados. El investigador depende de fuentes primarias y secundarias las cuales proveen la información y a las cuáles el investigador deberá examinar cuidadosamente con el fin de determinar su confiabilidad por medio de una crítica interna y externa. En el primer caso verifica la autenticidad de un documento o vestigio y en el segundo, determina el significado y la validez de los datos que contiene el documento que se considera auténtico.
La investigación descriptiva, según se mencionó, trabaja sobre realidades de hecho y su característica fundamental es la de presentar una interpretación correcta. Esta puede incluir los siguientes tipos de estudios: Encuestas, Casos, Exploratorios, Causales, De Desarrollo, Predictivos, De Conjuntos, De Correlación.
La investigación experimental consiste en la manipulación de una (o más) variable experimental no comprobada, en condiciones rigurosamente controladas, con el fin de describir de qué modo o por qué causa se produce una situación o acontecimiento particular. El experimento provocado por el investigador, le permite introducir determinadas variables de estudio manipuladas por él, para controlar el aumento o disminución de esas variables y su efecto en las conductas observadas.
Según Zorrilla (1993:43), la investigación se clasifica en cuatro tipos: básica, aplicada, documental, de campo o mixta.
La básica denominada también pura o fundamental, busca el progreso científico, acrecentar los conocimientos teóricos, sin interesarse directamente en sus posibles aplicaciones o consecuencias prácticas; es más formal y persigue las generalizaciones con vistas al desarrollo de una teoría basada en principios y leyes.
La investigación aplicada, guarda íntima relación con la básica, pues depende de los descubrimientos y avances de la investigación básica y se enriquece con ellos, pero se caracteriza por su interés en la aplicación, utilización y consecuencias prácticas de los conocimientos. La investigación aplicada busca el conocer para hacer, para actuar, para construir, para modificar.
Documental, De campo o Mixta: La investigación documental es aquella que se realiza a través de la consulta de documentos (libros, revistas, periódicos, memorias, anuarios, registros, códices, constituciones, etc.). La de campo o investigación directa es la que se efectúa en el lugar y tiempo en que ocurren los fenómenos objeto de estudio. La investigación mixta es aquella que participa de la naturaleza de la investigación documental y de la investigación de campo.
Otros autores como Babbie (1979), identifican tres tipos de investigación: exploratoria, descriptiva y explicativa.
Los estudios exploratorios permiten aproximarnos a fenómenos desconocidos, con el fin de aumentar el grado de familiaridad y contribuyen con ideas respecto a la forma correcta de abordar una investigación en particular. Con el propósito de que estos estudios no se constituyan en pérdida de tiempo y recursos, es indispensable aproximarnos a ellos, con una adecuada revisión de la literatura.
Los estudios descriptivos buscan desarrollar una imagen o fiel representación (descripción) del fenómeno estudiado a partir de sus características. Describir en este caso es sinónimo de medir. Miden variables o conceptos con el fin de especificar las propiedades importantes de comunidades, personas, grupos o fenómeno bajo análisis.
Los estudios correlacionales pretender medir el grado de relación y la manera cómo interactúan dos o más variables entre sí. Estas relaciones se establecen dentro de una mismo contexto, y a partir de los mismos sujetos en la mayoría de los casos. En caso de existir una correlación entre variables, se tiene que, cuando una de ellas varía, la otra también experimenta alguna forma de cambio a partir de una regularidad que permite anticipar la manera cómo se comportará una por medio de los cambios que sufra la otra.
Transversales y Horizontales
La investigación según el período de tiempo en que se desarrolla puede ser de tipo horizontal o longitudinal cuando se extiende a través del tiempo dando seguimiento a un fenómeno o puede ser vertical o transversal cuando apunta a un momento y tiempo definido.
El en primer caso la investigación puede consistir en el seguimiento durante 35 años del desempeño intelectual de niños gemelos para identificar el impacto de factores hereditarios y de factores ambientales. En cambio una investigación transversal sería un estudio de grado de desarrollo intelectual según las teorías de Piaget, entre niños gemelos que tienen 9 años de edad.
